La reutilización de la fibra de coco en cultivos es un tema que suscita tanto interés como controversia entre los apasionados del cultivo interior. En este artículo exploraremos en detalle los aspectos esenciales relacionados con la fibra de coco y cómo aprovecharla de manera efectiva en tus futuros cultivos. Descubrirás que, si bien existen ventajas en la reutilización de este medio de cultivo, también se presentan desafíos que requieren un enfoque cuidadoso.
🥥 ¿Qué es la Fibra de Coco?
La fibra de coco, se produce a partir de la cáscara fibrosa de los cocos, que es un residuo de esta industria. Esta fibra se puede encontrar en tres formas principales: fibra, polvo y virutas. El uso de diferentes tamaños de partículas de polvo de coco permite la formación de espacios porosos mayores. La adición de fibras también puede tener el mismo resultado.
Los cocoteros absorben agua salada. Lo hacen mediante ósmosis, con una concentración de sal dentro de la planta debe ser superior a la concentración de sal del agua salada. Una concentración de sal excesiva acabaría con la célula, por lo que la planta concentra la sal en los espacios intercelulares. A medida que la materia vegetal se descompone, estas sales se liberan.
La presencia natural de iones de sodio y potasio en la fibra de coco, hace necesario someterla a un proceso de amortiguación (buffering) para hacerla adecuada para el cultivo en macetas.
Durante este proceso de tamponado, la fibra se sumerge en una solución rica en calcio durante 24 horas para eliminar el exceso de sodio (perjudicial para las plantas) y equilibrar el nivel de potasio mediante el intercambio catiónico.
Posteriormente, se lava con agua dulce para eliminar cualquier residuo del sodio desplazado, dejando únicamente el calcio. Este proceso es esencial para evitar niveles tóxicos de sodio y garantizar que no se bloqueen elementos esenciales como el calcio y el magnesio.
⚠️ Aspectos a Considerar antes de reutilizar la fibra de coco
Antes de aventurarte en la reutilización de la fibra de coco, es esencial comprender tres factores fundamentales que impactarán en el desarrollo del cultivo: la estructura, la retención de nutrientes y el historial patógeno.
Estructura
En lo que respecta a la estructura de la fibra de coco, hay que tener en cuenta que tiende a deteriorarse más rápido en su forma procesada que en su estado natural. En especial, la fibra lavada y amortiguada químicamente tiende a reducirse en tamaño con el paso del tiempo. Esto significa que habrá menos espacio para el aire y una mayor capacidad de retención de agua.
Es crucial ajustar la cantidad de agua en cada riego, especialmente después del primer cultivo para no tener problemas de encharcamiento. Es posible que necesites agregar un 10% de perlita o fibra de coco nueva para lograr un cultivo exitoso antes de reutilizarla.
Retención de Nutrientes
La fibra de coco amortiguada posee una estabilidad química durante toda su vida útil, lo que la hace ideal para el cultivo. Esto es especialmente válido para la fibra de coco que ha sido amortiguada para mejorar sus propiedades de intercambio de cationes.
Al regar con una solución nutriente suave, puedes reducir la conductividad eléctrica (EC) sin afectar la capacidad de amortiguación. Esto difiere de usar agua sola, que puede causar desequilibrios químicos. La fibra de coco reacciona de manera más eficiente y requiere menos lavados en comparación con las mezclas de turba cuando se utiliza una solución de EC baja.
Historial Patógeno
El historial patógeno es otro factor crítico a considerar antes de reutilizar la fibra de coco. Incluso pequeñas cantidades de patógenos residuales pueden tener un impacto devastador en tus cultivos, como lo demuestra la nueva enfermedad causada por el viroide latente del lúpulo.
En caso de tener un cultivo afectado por virus o enfermedades de raíz, NO debes reutilizar la fibra de coco!
Otra de las situaciones típicas es la presencia de mosca del mantillo. En tal caso, lo mejor es aplicar una mezcla de jabón potásico y aceite de neem al coco antes de utilizarlo otra vez. Deja pasar unos 15 días para asegurarte que ninguna larva ha quedado viva y pueda reproducirse.
♻️ Preparación para la reutilización de la fibra de coco
Existe un debate sobre cuántas veces se puede reutilizar la fibra de coco, con algunas personas afirmando que puede durar hasta un año, lo que equivale a 3-4 cosechas en indoor. Sin embargo, la calidad y las medidas que tomes para preparar el medio son determinantes.
El primer paso consiste en eliminar la celulosa muerta que queda en las raíces de cultivos anteriores. Esto se logra rompiendo el coco y pasándolo por un colador de al menos 0,5mm, descartando las raíces más grandes.
Además, puedes utilizar productos enzimáticos en la fase de lavado de raíces (última semana de floración) para eliminar los residuos descompuestos. Es vital evitar raíces muertas en el medio de cultivo, ya que pueden generar un entorno anaeróbico o con deficiencia de oxígeno.
Después de desechar las raíces, debes empapar la fibra de coco con agua dura o una solución de Calcio y magnesio con una EC de 0,5 mS/cm. La finalidad de este baño es restaurar los nutrientes eliminados durante el proceso de lavado y mantener las fibras tamponadas.
La reutilización de la fibra de coco te permite añadir microbios beneficiosos, como micorrizas y trichodermas, que promueven un crecimiento óptimo a lo largo del tiempo. Los cultivadores han observado que la fibra de coco puede ser más efectiva en el segundo o tercer ciclo, ya que ha alcanzado un equilibrio estable de iones en el intercambio catiónico.
En resumen, la reutilización de la fibra de coco puede mejorar la calidad del sustrato para las plantas. Si bien presenta desafíos, con un enfoque adecuado y el mantenimiento necesario, la reutilización de la fibra de coco puede resultar en cosechas exitosas y sostenibles.
Director de ventas en Horticultura tècnica de l'Ebre S.L. - Ebregrow
Ingeniero técnico agrícola especializado en cáñamo y microhorticultura y técnico superior en sistemas de control automatizados.
He trabajado como redactor de contenidos en La cañameria global S.L. y Cactus Martorell Growshop. He trabajado también como comercial y asesor técnico en All2Grow y Excellent Nutrients.
He trabajado como redactor de contenidos en La cañameria global S.L. y Cactus Martorell Growshop. He trabajado también como comercial y asesor técnico en All2Grow y Excellent Nutrients.
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